La publicidad engañosa es aquella cuyas caracteristicas de un anuncio son distintas a las afirmaciones del desempeño de la marca, también se entiende por engañosa la publicidad que silencia datos fundamentales de los bienes o servicios, siempre que dicha omisión induzca a error a los destinatarios.
Aun así, la publicidad engañosa es diferente al concepto de publicidad ilícita, pues este último hay que entenderlo de forma más amplia. Es publicidad ilícita tanto la publicidad engañosa como la publicidad desleal, la subliminal o cualquier otra que infrinja lo dispuesto en la normativa que regule la publicidad de determinados productos, actividades o servicios. Por lo que cada vez más organismos luchan contra esta práctica, no exenta de riesgos para la empresa que publica.